La visite de Xi Jinping aux États-Unis a donné aux deux gouvernements davantage de temps pour négocier. Le plus difficile reste de faire de ce délai quelque chose sur quoi les entreprises et les citoyens puissent compter.
La visite de Xi Jinping à Washington a apporté quelque chose dont les deux économies peuvent tirer parti : du temps supplémentaire.
À l’occasion de la visite d’État du 23 au 25 septembre, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que les deux pays avaient convenu de prolonger leur trêve commerciale de deux mois, jusqu’au 10 janvier 2027. Xi et Donald Trump se sont entretenus à la Maison-Blanche le 24 septembre. La prochaine échéance est déjà en vue. [2]
Cela peut paraître modeste au regard du cérémonial. Au dîner d’État de jeudi, on a servi du bar en croûte de sésame, proposé des touches de cuisine chinoise et choisi un vin effervescent américain pour évoquer la visite de Richard Nixon en Chine en 1972. Le menu s’inscrivait dans une perspective historique plus longue que l’accord commercial. [3]
Un accord temporaire a néanmoins une utilité concrète. Un importateur peut passer commande avec un peu plus de confiance. Un exportateur dispose de davantage de temps pour négocier un contrat. Les responsables peuvent poursuivre leur travail sans qu’une échéance imminente menace de prendre le pas sur toutes les discussions.
La difficulté, c’est qu’une usine, un projet de semi-conducteurs ou un nouveau réseau de distribution met des années à être rentabilisé. Une prolongation de deux mois facilite la prochaine expédition. Elle rassure beaucoup moins sur le prochain investissement.
C’est la tension centrale de la visite de Xi. La relation a besoin d’un horizon de planification plus long que celui que lui offre aujourd’hui la politique.
Les deux dirigeants s’étaient déjà rencontrés à Busan en octobre 2025 et à Pékin en mai 2026. Washington est la dernière étape d’une séquence de sommets diplomatiques particulièrement intense. [4]
Le compte rendu officiel chinois présente l’objectif comme une relation de « stabilité stratégique », le cadre discuté en mai. Xi a appelé à développer la coopération et à rendre les désaccords plus faciles à gérer. [5]
J’y vois le signe que les deux gouvernements ont intérêt à préserver une concurrence prévisible. Pour Pékin, cela signifie avoir davantage l’assurance que l’accès aux marchés ne disparaîtra pas au prochain différend politique. Pour Washington, cela signifie pouvoir poursuivre ses priorités économiques et sécuritaires tout en conservant une marge de négociation.
Ces intérêts se recoupent. Ils ne débouchent pas automatiquement sur les mêmes règles du jeu.
Les chiffres du commerce expliquent pourquoi il importe de préserver ces intérêts communs.
Selon le Bureau du recensement des États-Unis, les échanges directs de biens entre les deux pays ont totalisé environ 583,6 milliards de dollars en 2024 et 414,6 milliards en 2025. Cela représente une baisse d’environ 29 %. Les exportations américaines vers la Chine sont passées de 143,3 à 106,0 milliards de dollars ; les importations en provenance de Chine sont passées de 440,3 à 308,7 milliards. [7]
Ces chiffres portent sur les échanges de biens par année civile, en dollars courants, hors services. Ils ne mesurent pas les liens indirects dans les chaînes d’approvisionnement et n’isolent pas les effets des droits de douane.
Ils montrent en revanche une relation commerciale qui s’est considérablement contractée et qui reste immense.
C’est pourquoi les modalités de mise en œuvre méritent qu’on s’y attarde. Un engagement d’achat devient économiquement utile lorsqu’un acheteur passe commande, que le financement est débloqué et que les marchandises circulent. Un cadre devient utile lorsque les responsables peuvent expliquer comment une entreprise est censée y exercer son activité.
Avant le sommet, l’Associated Press faisait état de progrès inégaux dans la concrétisation des engagements pris lors des discussions de mai, notamment les achats agricoles et un projet d’achat de 200 avions Boeing qui ne s’était pas encore matérialisé. Telle était la situation à l’arrivée à Washington ; il ne s’agissait pas d’une nouvelle livraison obtenue pendant cette visite. [9]
Lors du prochain cycle de négociations, les factures et les documents d’expédition seront de meilleurs indicateurs de progrès que le montant total d’un ensemble d’accords annoncé.
L’intelligence artificielle complique les négociations, tant les perspectives commerciales et la puissance nationale y sont étroitement liées.
Dans le compte rendu chinois des entretiens du 24 septembre, Xi a appelé à poursuivre les discussions sur les avantages et les risques de l’IA, sur les garde-fous contre son utilisation abusive et sur le contrôle humain de cette technologie. Le même texte indiquait que Trump soutenait la poursuite du dialogue et de la coopération. Cela établit une volonté déclarée de discuter ; cela ne constitue pas un système commun de réglementation détaillé. [10]
Les priorités affichées diffèrent également. Dans son discours aux Nations unies plus tôt dans la semaine, Trump a rejeté un dispositif international de contrôle de l’IA et mis en garde contre les mesures susceptibles d’en freiner le développement. [11]
La question pratique est de savoir à quel point les deux parties peuvent circonscrire un domaine de coopération. Échanger des informations sur un incident dangereux est une chose. S’accorder sur les limites à imposer à tout un secteur en est une autre, d’une tout autre ampleur.
Un résultat utile pourrait commencer par quelque chose d’assez peu spectaculaire : des responsables qui savent qui contacter, quelles informations partager et comment réagir lorsqu’un incident est mal interprété. De tels dispositifs nécessiteraient des procédures et une pratique régulière. Une déclaration de bonne volonté n’est que le début de ce travail.
La sécurité impose une limite encore plus nette à ce que les négociations commerciales peuvent accomplir.
Sur Taïwan, province de Chine, le compte rendu de Pékin indiquait que Xi avait exhorté Washington à s’opposer à l’indépendance et à traiter la question avec prudence. Il s’agit là de la demande chinoise. Les informations consultées pour cet article n’établissaient pas qu’une modification de la politique américaine avait été convenue. [12]
La distinction compte, car les engagements de sécurité ont des conséquences qui dépassent le cadre d’une négociation commerciale. Tout changement proposé doit encore résister à l’épreuve de la diplomatie, de la politique intérieure et de la mise en œuvre.
Dans son discours d’arrivée, Xi a également appelé à un dialogue militaire régulier et à une meilleure communication en cas de crise. C’est un domaine concret dans lequel des contacts suivis pourraient avoir une portée au-delà du sommet. Lors d’une rencontre sous tension, pouvoir joindre rapidement le bon responsable peut être plus utile que se souvenir de ce qui a été dit au dîner. [13]
La visite comportait aussi un volet à plus long terme. Xi a annoncé une invitation à 100 000 jeunes Américains à venir en Chine pour des échanges et des études sur cinq ans. Ce chiffre décrit une invitation, et non des visites déjà effectuées. Sa valeur réelle dépendra de la participation, du financement et de l’expérience que vivront ces visiteurs. [14]
Pour les lecteurs qui suivent cette relation depuis la Chine, c’est un élément à surveiller en parallèle des négociations commerciales. Les liens commerciaux ont besoin de contrats. Une relation durable a aussi besoin de personnes qui se sont rencontrées en dehors d’une querelle politique.
Le test le plus utile de la visite à Washington viendra après les cérémonies : les achats promis seront-ils effectués, les responsables resteront-ils en contact, et le prochain désaccord pourra-t-il être géré sans replacer l’ensemble de la relation sous le régime de l’urgence ?
La visite de Xi a accordé aux deux gouvernements un nouveau délai pour accomplir ce travail. Le 10 janvier est désormais la prochaine échéance commerciale.
Le compte à rebours a repris. Ce qui compte, c’est ce qui sera fait avant la sonnerie.
Sources
- Vidéo officielle de l’arrivée de Xi à la Maison-Blanche, conservée sur Wikimedia Commons
- Agence Yonhap, 25 septembre 2026 — Xi annonce un nouvel arrangement commercial entre les États-Unis et la Chine lors du sommet avec Trump.
- Maison-Blanche, 24 septembre 2026 — Détails du dîner d’État pour Xi Jinping et Peng Liyuan.
- Yonhap — précédentes rencontres entre les deux dirigeants
- Ministère chinois des Affaires étrangères, 25 septembre 2026 — Compte rendu des entretiens. Il s’agit du compte rendu des entretiens par le gouvernement chinois.
- Daniel Torok / Maison-Blanche — photographie de Busan, Wikimedia Commons
- Bureau du recensement des États-Unis — échanges de biens avec la Chine
- Bureau du recensement des États-Unis — Données du graphique commercial, consultées le 25 septembre 2026. Données sources du graphique, en millions de dollars américains : 2023, exportations 147 626,5 / importations 427 234,3 ; 2024, exportations 143 271,7 / importations 440 319,4 ; 2025, exportations 105 977,8 / importations 308 651,9.
- Associated Press, 22 septembre 2026 — La mise en œuvre des précédents accords entre les États-Unis et la Chine reste en cours alors que Trump et Xi se rencontrent à nouveau. Informations publiées avant le sommet.
- Ministère chinois des Affaires étrangères — discussions sur l’IA
- Reuters, 24 septembre 2026 — Cinq enseignements du sommet de Trump avec Xi à Washington.
- Ministère chinois des Affaires étrangères — position exprimée sur Taïwan
- Mission de la République populaire de Chine auprès de l’Union européenne, 24 septembre 2026 — Déclaration de Xi Jinping lors de la cérémonie d’arrivée à la Maison-Blanche : dialogue militaire.
- Mission de la République populaire de Chine auprès de l’Union européenne, 24 septembre 2026 — Déclaration de Xi Jinping lors de la cérémonie d’arrivée à la Maison-Blanche : invitation aux jeunes Américains.
Informations vérifiées le 25 septembre 2026. Cet article analyse les entretiens du 24 septembre et les déclarations disponibles au moment de sa rédaction ; l’interprétation est distinguée des engagements annoncés.
